谜团(2/4)

爱德蒙来自f国，二十岁便受怀特先生赏识并为其做事，至今已经快十年，只是之前未曾出现在大众视线里，而怀特先生在政商两界举足轻重，也不过是近些年的事。

艾尔伯特的激烈反应出乎意料，格罗斯特太太还以为他永远都只会冷漠而平淡地与人对话，那种充满威严的警告，让她按着自己的胸口后退了一步。

尤其是这些公民也包括他们。

也有过一些微弱的声音提出这并不道德，但这些声音也很快就消失殆尽。

这就是格罗斯特太太为艾尔伯特刊登广告找工

或许是看这位不善争论的贵族太过于可怜，格罗斯特太太在艾尔伯特转身进房间之前，又心软下来：“天呐，难道您就没有任何可以谋生的手段吗？”

她笃定地说：“有过这种情况，通晓一切却又对出身讳莫如深，他是储君的人，作家或者什么学者只是他们的外在身份，你们也明白，他们这种和宫廷有联系的人都有自己的外在身份，实际上他们已经是真正的大臣。”

但是不久后，那片废墟就因新经济中心的崛起而一跃成为新的寸土寸金之地，当然贫民是没有受益多少的，他们提前受到诱惑，将家园卖掉，去了梦想中更好的地方。

特的脸上消散。

不过很快，爱德蒙所有的访客都明白了一个道理，如果想继续从他那里获得点确切的信息，或者解决点家中的小麻烦，那首先要学会的就是尊重这一切的主人。

最早对于爱德蒙的猜测，在暗地里流传最广的说法，是一位家族衰落被迫要离开故地，却被爱德蒙出手相助的老太太。

“哦，”她不可理喻地看着艾尔伯特，“先生，我毕竟身负打扫房间的责任，而你的箱子就那样敞开着，或许我该闭着眼整理东西，但是果真那样鸡毛掸子就只能给我做拐杖了。”

由此关于爱德蒙的教养和牟利手段方面的争论开始出现，毕竟，这是位别国贫民窟出来的投机者，人们发问，让他掌握首都最大的报刊机构，以及报道背后所蕴藏的巨量公民信息，真的合适吗？

在艾尔伯特没有钱交房租的时候，格罗斯特太太建议将那身“颇看得过去的演出行头”典当，至少够艾尔伯特在她的小公寓里再吃住上一年，且艾尔伯特显然就不会保养那些东西，再放下去也是“平白贬值”。

现在，贵族中间除了特别的顽固派，都不得不承认那里的主人至少有着和他们相当的才能。

艾尔伯特不懂与人争执的艺术，只是懊恼垂下眼，格罗斯特太太又进一城：“当然我们也可以不讨论房租，只要您在下个月之前搬出去，自您的那本古乐谱典当后，您已经有整整一个冬天的房租未交了，必须要提醒您，一旦天气回暖冷不死人，我的心反而会变得像冻土一样硬。”

很难想象一个衣食无忧，生活全靠佣人们照料的旧贵族，在被下达离家的命令后，能够在唯一一个可以带走的箱子里装上什么对闯荡新世界有实际用途的东西。

但是随着爱德蒙那本近乎自传的畅销的出现，此猜测不攻自破。

艾尔伯特的礼服躺在箱子里。

那个时候仍在观望的贵族们，对此不屑一顾，或者刻意表现得不屑一顾，因为他们当中很多人已经连修缮自己祖传的老宅都感到难以为继，没有必要再投资新的地产。

艾尔伯特转过身来，两人一时对望无语。

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而梅勒斯庄园则迅速变得应有尽有，在庄园落成后的一个夏夜里，主人爱德蒙·潘恩站在三楼的窗前，向那些对他感到好奇而又心怀忌惮的人们敞开了欢迎之门。

起初，爱德蒙从哪里来无人得知，爱德蒙的梅勒斯庄园更是像从地面上平白冒出来的，在最初动工的时候，那处地皮只是近郊的贫民窟，对贵族和中产来说无异于废墟。