sp; 崔元贞理直气壮：爬墙怎么了？我又没摔着。
崔泰之被她噎得说不出话，只好笑。
两人并肩往巷子深处走。走了一阵，崔元贞忽然开口：大哥，父亲今天还说别的了吗？
说什么？
说我。
崔泰之脚步一顿。
崔元贞没看他，低着头，一步一步地踩着地上的影子：昨天舅母来了，我看见母亲和她说话。她们说话的时候，我就站在廊下，她们没看见我。舅母说，十二娘也不小了，该相看人家了。母亲说，还小呢，不着急。舅母说，哪里小了，她那个年纪，我都定亲了。
崔泰之沉默着。
崔元贞抬起头，看着他：大哥，我不想定亲。我不想嫁人。我不想一辈子待在别人家的院子里，绣花，生孩子，伺候公婆，和一个没见过面的人过日子。
她说这些话的时候，语气平平的，没有委屈，没有不甘，只是陈述。可就是这种平平的语气，让崔泰之心里猛地一揪。
他想起九妹。
九妹崔元柔，今年十六，比元贞大三岁。三年前家里给她定了一门亲事，对方是荥阳郑氏的子弟，门当户对，人品也端正。可定亲之后，九妹就病了。
不是什么大病。只是咳嗽，一阵一阵的。大夫说是忧思过甚，开了药，吃了也不见好。后来咳得厉害了，有时候整夜整夜地睡不着。母亲急得不行，换了好几个大夫，药方子攒了一摞，还是不见效。
直到去年冬天，那门亲事退了。
是郑家主动退的。说是等了两年，姑娘的身子总不见好，郑家不能断了香火。话说得客气，意思却明白，我们不要了。
退亲那天，九妹躺在床上，听见丫鬟们在外间议论。崔泰之去看她时，她正望着窗外的天，脸色苍白，嘴角却带着一丝若有若无的笑。
九妹？他当时吓了一跳，以为她是伤心过度。
崔元柔转过头来，看着他，轻声说：大哥，我没事。
她说话的时候，嘴角那丝笑还在。
崔泰之忽然明白了什么。