好沉香的青烟袅袅升起，散发出宁神静气的香气。
殿内安静得落针可闻，只有书页翻动的轻微声响。
内阁首辅秦勉，次辅以及其他几位阁老垂手侍立一旁，神情恭谨，内侍们屏息凝神，如同泥塑木雕。
御座之上，圣人正一份一份，仔细翻阅着读卷官们精选出的前十名试卷。
她看得并不快，时而凝目细观，时而指尖在某行字句上轻轻拂过，神情始终平静无波，没人能能窥出她心里在想什么。
终于，十份试卷全部被看完。
圣人将其中三份单独挪出，置于御案中央。
她的目光落在其中一份卷首的姓名籍贯上，温声开口，打破了殿内的寂静：“祁胜意……朕记得，这应是祁文远的孙女？”
侍立一旁的秦阁老立刻躬身应答：“回陛下，正是。”
圣人唇角微扬，露出一丝淡淡的笑意：“他致仕前，还跟朕说要含饴弄孙，颐养天年，这会儿看来，倒是没闲着，这不又为朝廷培养出了一位栋梁之材？”
语气中带着些许感慨与调侃。
几位阁老闻言，都配合地露出了笑容，纷纷附和。
“还是陛下慧眼如炬，识得英才。”
圣人含笑点头，指尖在那份试卷上轻轻一点，“这篇文章做得扎实，人也生得灵秀，依朕看，可为探花，众卿以为如何？”
“陛下圣明。”
秦阁老及众人齐声应道。
“这一份……”圣人又点了点另一份，“文风稳健老练，对策周详，可为榜眼。”
最后，她的目光落在最中间那份试卷上，没有再多做评点，只以不容置疑的语气直接宣布：“此卷，便点为今科状元。”
随即对剩下的七份试卷道，“其余名次，便依卿等先前所拟。”
“臣等遵旨。”
阁老们再次躬身。
殿试排名，尤其是三鼎甲，最终裁决权尽在帝王一念之间，此刻圣意已明，自然无人会有异议。
秦阁老领了旨意，回到内阁值房，吩咐下去：“去请徐侍读过来。”
不多时，一位身着青色官袍，身姿挺拔的年轻官员步入值房，正是徐令则。
他如今是翰林院侍读，从五品，乃是翰林官中的清要之职，常在御前侍奉。
因他文笔精到，书法出众，常被委以撰写重要诏敕文书之任。
“下官参见阁老。”徐令则行礼。
秦阁老将一份名单递给他，“陛下已钦定乙卯科殿试名次，着你即刻据此拟写传胪金榜，及一应恩赏诏书。”
“下官领命。”
徐令则双手接过名单，走到一旁早已备好笔墨纸张的案前坐下。
他展开名单，看到最顶端的名字时，视线不由自主地停顿了一瞬。
旋即，他神色恢复如常，提起那支专用于誊写诏书的笔，开始书写。
字迹是标准的馆阁体，从第一名到最后一名，一百多个名字，籍贯，名次，恩赏，他写得一丝不苟。
这是一项极需耐心和细心的活计，殿内安静，只有笔尖划过诏纸的沙沙声。
待全部写完，耗费了将近一个时辰。
从内阁值房出来，已是午后。
徐令则站在台阶上，抬眼望去，天空湛蓝如洗，一阵带着暖意的春风吹过，拂动他的衣角。