陛下若有了决断，交给下面去办便是……”
他话未答完，问话的人反倒先没了耐心：“跪下。”
沈琢愣了一愣，而后依言矮膝下跪。
“到朕身边来。”
皇帝的语气已方才全然不同，狎昵中带着轻蔑的亵玩意味：“朕这几日忙着批折子，倒是许久不曾和成玉亲近了。”
他摆明了轻贱的态度，沈琢仍是一副八风不动的神情，一路膝行，结结实实地跪过一地碎陶片，哪怕膝盖被划伤渗血，浸湿了衣料，亦不曾皱一下眉头。
沈琢知道，靳奕总有一天会娶妃立后，后宫三千、子孙满堂，而他也终有一日会被羽翼渐丰的帝王剪除党羽、杀鸡儆猴，当做稳固帝位的踏脚石。
这就是他自己选择的宿命。
他所爱之人也被他拉着一起堕入地狱，困在这四方的巍峨宫墙中，永远不见天日。
直行到皇帝腿间，无需多言，沈琢伸手解开对方腰间丝绦，埋头凑了过去。
殿外大雪纷飞，殿中春色无边。
*
远在江南的齐绍，是直到数年后的一个岁末才知晓这个消息的。
关外来的皮料商人在浚州城中卖货，齐绍正想着给苏赫做一身新狐裘，听见那带着北狄口音的叫卖，难得有兴致出了侯府亲自选看。
今年春天以来，外族来关内的商人愈发多了，碰见高鼻深目的异族人在这江南城镇中已不是什么新鲜事。
齐绍一边挑选皮毛，一边随口问了那商人这事的缘由，商人颇为自得，说这是因为呼其图单于与夏朝皇帝新签了国书，打通了商路，来往行商的狄人才渐渐多了起来。
齐绍听得一愣：“呼其图单于？那贺希格单于呢？”
那商人道：“贺希格单于早在三年前的冬天就病逝，魂归长生天了。他死后传位给从前岱钦单于的长子，也就是呼其图单于，乌洛兰两部重归于好，仍是北狄各部统率。”
齐绍落在墨色狐皮上的指尖顿了顿。
三年前的冬天，那岂不是他离开北狄不久，贺希格便死了？
贺希格，那个曾经说无论如何此生必不负他，却最终欺骗了他、背叛了他的男人，竟就这样死了？